※ 연산 오골계 천연 기념물 지정 배경

1) 천연기념물 지정 배경 

 연산 화악리 오골계는 1980년 4월 1일 천연기념물 제 265호로 지정됐다. 오골계의 천연기념물 지정은 가금류로서는 처음이다. 
 오골계의 천연기념물 지정에 초석을 놓은 이는 이계순이다.  이계순은 1968년 당시 문화공보부에 화악리 오골계를 천연기념물로 지정해 줄 것을 신청했다. 그는 오골계를 철종임금께 진상했던 통정대부(도지사급) 이형흠의 증손자다. 이계순은 같은 해 4월19일자 조선일보와의 인터뷰에서 선친 선제씨가 고종임금께 오골계를 마지막으로 진상했으며, 자신은 선친의 유언에 따라 오골계의 명맥을 이어왔다고 했다. 
 문공부는 학계의 연구와 역사적 기록에 의한 고증작업을 통해 연산지방에서 사육되고 있는 오골계가 한국의 재래오골계가 틀림없다는 결론을 내리고 신청 12년만인 1980년, 오골계를 천연기념물로 지정했다.
 현재는 이형흠의 고손자인 이래진이 사재를 출연해 설립한 (주)농업회사법인 지산농원이 연산화악리오골계 책임사육인으로 지정돼 있으며, 문화관광부  산하 문화재관리청이  혈통보존 활동을 관리 감독하고 있다.
 연산화악리오골계의 천연기념물 지정 이전에 경남 양산 일대에서 사육중인 오골계가  천연기념물 135호로 지정된 적이 있으나, 다리에 잔털이 나 있고 발가락이  다섯개인 점 등 서양계통인 실크오골계와 비슷한 점이 많아 천연기념물 지정이 취소된 바 있다.  
 80년 문공부에서 연산화악리오골계를 천연기념물로 지정할 때 철종임금께 오골계를 진상한 이형흠이란 사람이 연산에 살았고, 그의 증손자인 이계순이 오골계의 천연기념물 지정을 신청했으며,  고손자인 이래진이 대를 이어 오골계의 명맥을 이어왔다는 점을 크게 참작했다고 한다.